Шум. При разговоре между людьми присутствует дополнительный звук-шум, посторонний по отношению к речи мешающий ей. Если шум становится чрезмерным, он может сделать речь неразборчивой. В канале дистанционной связи шум может представлять собой электрическую помеху, проникающую извне, либо генерируемую оборудованием, используемым в канале связи. Оборудование низкого качества отличается малым отношением сигнал — шум. Большое отношение сигнал — шум обеспечивает отсутствие внутренних помех во время передачи, однако устранить влияние внешних помех значительно труднее.
Сигналы, передаваемые при помощи модуляции, более восприимчивы к воздействию шумов, чем дискретные сигналы. В последнем случае нет необходимости в том, чтобы сигнал имел постоянную величину; основное значение здесь имеет наличие или отсутствие импульса в данный момент времени.
Однако даже при передаче дискретной информации воздействие шума может привести к тому, что приемник зарегистрирует 1 вместо переданного 0, либо подавит передачу настолько, что сигналы 1 вообще не будут регистрироваться приемником.
При передаче словесной информации ошибки можно исправить в соответствии с правилами морфологии, синтаксиса и семантики. Избыточность.
Человеческая речь отличается весьма высокой степенью избыточности, что является способом обеспечения ее надежности. Нередко при передаче отдельные слова могут быть целиком опущены либо искажены, но тем не менее предложение останется понятным.
При передаче речи по каналам шириной 3 400 Гц за 1 с могут быть переданы три слова, или 3-5 = 15 букв. Поскольку каждая буква содержит 5 бит информации, скорость передачи составляет 75 битс.
Канал такой ширины позволяет передавать информацию со скоростью 3400 битс. Таким образом, используется немногим более 2 % пропускной способности канала; следовательно, человеческая речь почти на 98 % избыточна.