Картину пространственного распределения света в графическом виде можно построить на разрезе (или ряде разрезов) помещения, нанеся направления векторов освещенности в виде небольших стрелок. Используя эти стрелки в качестве касательных, вычерчивают кривые направленности векторов освещенности. Их строят как на основе фактических измерений, так и исходя из известных характеристик векторов отдельных источников света, используемых для освещения данного пространства.
Для наблюдателя свет приобретает значение в том случае, когда он падает на поверхность тел Именно благодаря тому, что свет отражается телами в направлении глаз наблюдателя, они становятся видимыми.
Таким образом, решающее значение для зрительного восприятия имеет яркость поверхностей, находящихся в поле зрения наблюдателя (освещенность играет несколько меньшую роль и интересует нас лишь потому, что она определяет яркость данной поверхности).
Распределение яркости в некотором пространстве можно описать лишь по отношению к наблюдателю, находящемуся в определенном положении и смотрящему в определенном направлении, т. е. по отношению к определенному полю зрения. Необходимо разграничить два значения термина поле зрения: 1) небольшая площадь, видимая при неподвижном положении головы и глаз; 2) несколько большая площадь, охватываемая взором, когда голова находится в неподвижном положении, а глаза движутся.
Этот термин обычно употребляют в первом значении. Поле зрения условно разбивают на зону центрального зрения (в пределах угла зрения 2°); зону ясного видения (в пределах угла зрения 40°); зону периферического зрения (в пределах вертикального угла зрения до 120° и горизонтального — до 180 е).