Сложите шкалу и приклейте ее внутри спичечной коробки. Закрепите палочку высотой 14 мм в точке N; сориентируйте шкалу в северном направлении на модели. Поворачивайте и наклоняйте модель и шкалу до тех пор, пока конец тени от палочки не совпадет с требуемой датой и временем суток.
Гелиодон состоит из поворотного наклонного стола для установки модели и вертикального рельса с кареткой-держателем лампы. Рельс проградуирован в датах, причем дата летнего солнцестояния расположена наверху, зимнего — внизу, а равноденствия — в центре.
Наклоняя стол, устанавливают географическую широту; при этом горизонтальное положение стола соответствует полюсам, а вертикальное — экватору.
Поворачивая стол вокруг вертикальной оси, получают суточные изменения.
Недостатками этого простого и надежного прибора являются ограниченный размер стола и обязательность закрепления всех элементов испытываемой модели, поскольку модель должна работать в наклонном положении. Солярскоп оборудован горизонтальным столом для установки модели и расположенной на достаточном расстоянии лампой, которую можно установить в любое положение в пределах воображаемой полусферы.
Это позволяет имитировать положение солнца, соответствующее географической широте и любому времени года.
Существует два типа таких приборов. Прибор первого типа оснащен осветительным устройством, Установленным на конце длинного (2-метрового) рычага.
Рычаг поворачивается на оси, имитируя движение солнца с востока на запад. Его можно наклонять, устанавливая в соответствующее Широте положение (экватору соответствует горизонтальное положение, а полюсам соответствовало бы вертикальное, однако механизм прибора обычно не позволяет наклонять рычаг более чем на 60°). С помощью дополнительного наклонного устройства производят установку времени года.