При этом угол отражения луча равен углу его падения. Лучи, отраженные поверхностью выпуклого зеркала, являются расходящимися, поверхностью вогнутого зеркала — сходящимися. Свет, отраженный матовой поверхностью, является диффузным.
Эти два вида отражения (зеркальное и диффузное) чаще всего встречаются в смешанном виде полудиффузного или рассеянного отражения (в зависимости от относительной величины составляющих). Четыре основных типа отражения.
Цвет света зависит от длины волны вызывающего его электромагнитного излучения. Свет, вызываемый электромагнитным излучением в очень узком интервале длин волн, называется монохроматическим.
Цвет света при широком интервале длин волн зависит от относительной величины его составляющих, т. е. от его спектрального состава. Свет со сплошным спектром во всех видимых участках длин во воспринимается как белый.
Процесс смешивания световых лучей различных цветов аддитивен, т. е. результирующий спектр представляет собой сумму составляющих спектров.
Цвета которые в сумме дают белый свет, называются дополнительными (например, красный и зеленый, желтый и синий). Однако полученный таким образом белый свет имеет дискретный спектр.
Окрашенный свет можно получить с помощью фильтров, в этом случае процесс будет субтрактивным.
Фильтры представляют собой материалы с высокой, но весьма избирательной пропускаемостью.
Они могут отражать или поглощать свет в большинстве участков длин волн, пропуская лишь определенный узкий спектральный участок излучения.