Как предельно низкая, так и предельно высокая влажность оказывает вредное воздействие на организм человека. При относительной влажности воздуха менее 20 % пересыхает слизистая оболочка и возрастает восприимчивость к инфекции. При низких температурах очень сухой воздух усиливает ощущение холода, поскольку в результате осмотического процесса к поверхности кожи постоянно поступает некоторое количество влаги, испарение которой в данном случае вызывает нежелательное охлаждающее действие.
В условиях теплой внешней среды влажный воздух (RH более 60%) кажется теплее, чем он есть на самом деле (этот эффект еще отчетливее проявляется при RH более 80%). При этом происходит потоотделение, однако пот не может испаряться, вследствие чего появляется знакомое всем ощущение липкости. Влияние движения воздуха.
Движение воздуха также оказывает тепловое действие, даже при отсутствии каких-либо изменений температуры воздуха. Оно усиливает рассеяние тепла с поверхности кожи двумя способами: увеличивает конвективную теплоотдачу, если температура движущегося воздуха ниже температуры кожи.
В условиях жаркого климата температура может достигать 40 °С и более; в этом случае движущийся воздух фактически нагревает кожу; ускоряет испарение, обеспечивая физиологическое охлаждение.
При низкой влажности (ниже 30 %) этот эффект незначителен, поскольку в этом случае даже при неподвижном воздухе испарение происходит беспрепятственно.
При высокой же влажности (около 85 %) испарение ограничено; таким образом, даже движение воздуха не может в достаточной мере усилить охлаждающее действие.
Наиболее значительное ускорение испарения отмечается при средних (40-50 %) значениях влажности. В этом случае потенциальная возможность испарения достаточно велика, однако если воздух неподвижен, воздушный слой, непосредственно соприкасающийся с кожей, вскоре насыщается, препятствуя дальнейшему испарению.